Basis für den Ford Cougar ist der amerikanische Ford Contour. Der Ford Cougar, ein Sportcoupé, wurde von Mercury in Auftrag gegeben und von Ford in Dunton (England) und Köln entwickelt. Dieses Modell lief ab 1998 in Flat Rock, (Michigan, USA), einem Gemeinschaftswerk der AAI (Auto Alliance International, Joint Venture zwischen Mazda und Ford), vom Band. Als Mercury Cougar wurde dieses Auto am 7. Mai 1998 offiziell in den US-Markt eingeführt. Da Mercury in Europa jedoch nur eine schwache Infrastruktur besaß, erfolgte der Vertrieb in Europa unter dem Label von Ford. Die Unterschiede zur US-Version waren nur minimal und betrafen z.B. Front- und Heckbeleuchtung, Bremsen, Kühlergrill und Fahrwerk. Der letzte Ford Cougar verließ die Werkhallen am 30. August 2002. Somit belief sich die Gesamtproduktion dieses Modells auf mehr als 230.000 Autos.

Motorisiert war der Ford Cougar mit einem Zetec Vier-Zylinder-Reihenmotor und einem Duratec Sechs-Zylinder-V-Motor. Letzterer wurde mit nur geringen Veränderungen ebenfalls im Ford Contour, Ford Mondeo, Jaguar X-Type und Mercury Mystic eingesetzt. Im Angebot waren für den Ford Cougar auch ein vollsynchronisiertes MTX 75 5-Gang-Schaltgetriebe bzw. optional beim V6 eine CD4E Viergang-Automatik mit elektronischer Regelung. Im Ford Mondeo ST200 wurde ab 1999 eine Sportvariante des Duratec-V6-24V-Motors mit 151 kW angeboten. Dieser Ford Mondeo verkaufte sich sehr gut und so wurde auch ein Ford Cougar ST200 präsentiert. Die Presse berichtete, Prospekte waren bereits zu den Händlern gelangt, die Versicherungen hatten bereits eine Einstufung vorgenommen und das Auto hatte auch schon eine Typennummer. Allerdings wurde der Verkauf plötzlich gestoppt und nicht ein Ford Cougar ST200 gelangte zur Auslieferung. Ford hatte 100 Vorserienmodelle für Ausstellungen und Messen produziert, die alle verschrottet wurden. Sie suchen einen günstigen Neu- oder Gebrauchtwagen? Dann sollten Sie sich umfassend auf www.auto.de umsehen.