Der von Magna Steyr in Graz konzipierte und gebaute BMW X3 wurde erstmals 2003 auf der IAA in Frankfurt/Main vorgestellt. Der kleine fünftürige Bruder des BMW X5, wird zu den SUV (Sports Utility Vehicle) bzw. SAV (Sport Activity Vehicle) gezählt. Schon im Jahr 2006 musste der BMW X3 sich kleineren Modifikationen, an den Stoßfängern und an der Innenausstattung, unterziehen lassen. Hinzukam ein Facelift, in dessen Rahmen u.a. die Scheinwerfer verändert wurden.

Im selben Jahr wurde die Motorenpalette durch einen 3 Liter-Dieselmotor (3.0sd) ergänzt. Der Kunde hat nun die Wahl zwischen sechs verschiedenen Motorvarianten, drei Diesel- und drei Benzinmotoren.

Der stärkste Motor unter den Benzinern sitzt im BMW X3 3.0si und kann stolze 272 PS aufweisen. Damit verfügt der BMW X3 über Beschleunigungswerte, die einem gewöhnlichen Geländewagen im Normalfall nicht zu eigen sind. In nur 7,2 Sekunden kann der BMW X3 auf 100 km/h beschleunigen. 2/10 Sekunden weniger braucht sein Kollege, der BMW X3 mit 3.0sd-Motorisierung. Der große Diesel bringt es auf nicht weniger als 286 PS.

Der BMW X3 ist mit manueller Sechsgangschaltung bzw. mit einer Fünfgang-Automatikschaltung erhältlich. Aus dem BMW X5 ist bereits xDrive, ein intelligentes Allradsystem bekannt. Dieses auch im BMW X3 zur Verfügung stehende System, soll die SUV/SAV-typischen Nachteile dieser Fahrzeuge, gegenüber vollwertigen Geländewagen, ausgleichen. So ermöglicht es eine variable Verteilung der Kräfte zwischen vorderer und hinterer Achse. Auch im Onroad-Betrieb soll es das Fahrzeug vor Über- bzw. Untersteuern schützen. Doch sollte man mit diesem Fahrzeug schweres Gelände meiden. Um wirklich Offroad-tauglich zu sein, fehlen dem BMW X3 u.a. eine Getriebeuntersetzung, eine ausreichende Verschränkung der Hinterachse und sperrbare Differenziale. Allerdings verfügt der BMW X3 über DSC, DBC (Dynamische Bremsen Control) und CBC (Cornering Brake Control)

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