Als 1977 BMW die neue BMW 7-er Reihe (E23) auf den Markt brachte, konnte der solvente Kunde zwischen drei Modellen, 2,8 Liter und 170 PS, 3,0 Liter mit 184 PS und 3,2 Liter mit 197 PS, wählen. Das Unternehmen hatte eine Menge Entwicklungsarbeit in die neue Oberklasse gesteckt und konnte mit einem Fahrzeug aufwarten, das über umfangreiche Neuerungen verfügte. So erfolgte die Vorderradführung mit Doppelgelenk-Federbeinachse, verfügte über einen kleineren Lenkrollradius und Bremsnick-Ausgleich. Der Hinterachsträger wurde in geschlossener Schalenbauweise ausgeführt, was zu einer größeren Steifigkeit und besseren Korrosionsschutz führte. So wie auch die anderen BMW-Modelle bekam die Oberklasse mittig angeordnete Überrollbügel und eine zusätzliche Rundumverstärkung des Daches.

Zur serienmäßigen Ausstattung des BMW 728 gehörte eine drehzahlabhängige Servolenkung, eine Diagonal-Zweikreisbremsanlage, innenbelüftete Bremsscheiben vorne sowie ein neu entwickelter hydraulischen Bremskraftverstärker, eine Verbundglas-Frontscheibe, Lenksäulen- und Sitzhöhenverstellung und ein elektr. verstellbarer Außenspiegel.

Als Sonderausstattung waren Automatikgetriebe, Stahlschiebe- bzw. Hebedach, Scheinwerferwaschanlage, Klimaanlage, elektrische Fensterheber, Niveauregulierung für die Hinterachse, Metallic-Lackierung, Lederpolsterung und elektr. verstellbare Einzelsitze hinten, Sperrdifferential, Leichtmetallfelgen und Leder-Sportlenkrad.

Der Grundpreis für den BMW 728 lag damals bei 29300 DM.

Ab 1978 standen dann ABS, eine Diebstahlwarnanlage, Fahrerspiegel und beheizte Türschlösser, Sitzheizung, Bordcomputer, Geschwindigkeitsregelung, Sonnenschutzrollos für die Heckscheibe und die Klimaautomatik zur Auswahl offen.

1979 wurde, mit der Einführung der Einspritztechnologie, auch dem BMW 728 ein neues Triebwerk verpasst. Der neue BMW 728i konnte nun mit 184 PS glänzen.

Schon drei Jahre später, im Jahr 1982 wurde der BMW 728i, wie auch seine größeren Geschwister, kleineren Eingriffen in Technik und Optik unterzogen. Äußerlich wurde die BMW-typische Niere flacher und der Kühlergrill kleiner.

Ab 1984 gab es dann ein neues elektronisch-hydraulisch gesteuertes 4-Gang Automatikgetriebe mit drei Fahrprogrammen.

1986 endete mit der Produktion dieser Baureihe auch die Herstellung des BMW 728i.

Die Nachfolgende Baureihe E32 konnte kein Fahrzeug mit der Serienbezeichnung BMW 728i vorweisen, sodass die geneigte Öffentlichkeit ganze 9 Jahre warten musste bis mit der neuen Baureihe E38 wieder ein 7-er BMW mit 2,8 Liter Hubraum angeboten wurde. Die Produktion der Baureihe E38 startete 1994 im BMW-Werk Dingolfing. Die Produktion des BMW 728i bzw. iL begann dann im September 1995.

Herzstück des Fahrzeuges ist ein 2,8 Liter-Reihensechszylinder, mit Vierventiltechnik, einem Kurbelgehäuse aus Aluminium und 142 kW / 193 PS. Dank der variablen Nockenwellensteuerung Doppel-VANOC, mit deren Hilfe alle vier Ventile pro Zylinder zum optimalen Zeitpunkt geöffnet und geschlossen werden, erreicht der BMW 728i ein ordentliches max. Drehmoment von 280 Nm. Die Beschleunigung von 0-100 km/h kann in 8,6 Sekunden erfolgen, sofern gewollt. Die Höchstgeschwindigkeit des kleinen Siebeners liegt bei 227 km/h und das bei einem durchschnittlichen Verbrauch von 10,3 Liter / 100km.

In der um etwa 14 cm längeren Version 728iL wurde vor allen auf ein großzügigeres Platzangebot im Fond und bequemes Ein- und Aussteigen geachtet. Weiterhin wurde dem Komfortwünschen der Kundschaft entsprochen und dieses Fahrzeug nur mit 5-Ganggetriebe , welches über eine adaptive Getriebesteuerung und ab 1996 auch über eine Steptronic verfügte, ausgeliefert. So beschleunigt der 728iL in 9,6 Sekunden von 0-100 km/h und erreicht seine Höchstgeschwindigkeit bei 225 km/h. Der Verbrauch liegt, für diese Klasse angemessen, bei 11,1 Liter / 100km.

In der aktuellen Baureihe E65 ist das Einsteigermodell der BMW 730i, mit einem 3 Liter-Reihen-Sechszylindermotor mit 190 kW / 258 PS. Auch in der nachfolgenden Baureihe, dieses seit 2001 gebauten Fahrzeuges, der Baureihe F01/02, ist kein BMW 728i vorgesehen. Hier stellen die BMW 740i bzw. 730d die Modelle mit den kleinsten Motorisierungen dar.

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